6 APRIL 1990
152
ter. Slechts op provinciaal niveau zijn wij U nooit tegenge
komen. Weliswaar bent U wel degelijk één keer (1974) geko
zen voor de Provinciale Staten van Noord-Brabant, maar U
was eenvoudig toen nog te jong om Uw zetel daar in te ne
men. Neen, geen enkele twijfel bestaat er bij ons: met Uw
bestuurlijke- en managementkwaliteiten zit het ruimschoots
goed. De verwachtingen ten aanzien van Uw menselijk optre
den zijn al even hoog gespannen. Uzelf stelde eens: "In de
politiek moet je midden tussen de mensen staan. Zo behoort
het althans te gaan". Als kamerlid was U regelmatig te vin
den op de "werkvloer", of het nu ging om het gevangeniswe
zen, om de gemeente- en/of rijkspolitie, om de kinderbe
scherming. Aldus ervaring opdoen en mensen leren kennen, wa
ren de doeleinden. Dat U evenmin buiten het werk het con
tact mijdt met de medemens, moge onder meer blijken uit Uw
liefde voor het carnaval. Optreden in een Bredaas carnavals
orkest zien wij niet meteen gebeuren, zoals U lang gewoon
was te doen in Bergen op Zoom. Ik denk, dat velen in Breda
dan zouden zeggen: "Wa summe nou ebbe". Alhoewel ook
hier zijn wij de afgelopen jaren wel het een en ander op
dit vlak gewoon geworden. En een ding wil ik U alvast toe
zeggen: met vastenavond kunt U met een gerust hart vrijaf
nemen. Het college zal dan zeker niet, tegen de zin van de
voorzitter in, vergaderen. De eerste klussen liggen reeds
te wachten. U weet zelf hoe sterk wij in Breda hebben aange
drongen op het bereiken van onze knooppuntstatusEen beves
tiging van de feitelijke situatie, maar tegelijkertijd een
veelomvattende uitdaging voor stad en regio. En bevalen wij
U destijds als minister onze belangen aan, thans eindig ik
met ze nog eens aan te bevelen, maar nu in Uw kwaliteit van
burgemeester van Breda. Daartoe herhaal ik op basis van een
brochure uit 1989 de karakteristieken van onze stad in een
zevental punten. In de eerste plaats, "Breda een stad
met perspectief". Daarmee doel ik nogmaals op de gunstige
ligging in het verleden, heden en toekomst. De historische
grootheid culmineerde al vroegtijds in de positie van hof
stad voor de Oranje-Nassau's in de zestiende eeuw, maar ken
de nadien nog belangrijke episoden. Een unieke combinatie
van economische potentie en markante monumentaliteit. In de
tweede plaats, "Breda een stad van mensen". Mensen die
bekend staan om hun sociale gemoedelijkheid. Ze maken gemak
kelijk contact, gaan graag uit en voelen zich verwant met
hun rijke verleden, aldus de brochure uit 1989. Of hoort U
liever het citaat van honderd jaar geleden, 1886? "Breda,
eigenaardig gelegen in de nabijheid van heerlijke gezonde
bosschen en schilderachtige dreven; bekend door zijn gast
vrije en een over het algemeen verdraagzame bevolking".
Niet alles verandert kennelijk in honderd jaren tijds. Voor
velen is in Breda wat van hun gading te vinden, nog altijd:
natuur en stedelijke omgeving; en in ruime mate recreatie
ve, educatieve en medische voorzieningen. Ruim 40.000 dag
studenten bij de Bredase scholen en instituten en drie zie
kenhuizen. In de derde plaats, "Breda een stad om te wo
nen". Een gevarieerd woonklimaat van oude stadskern, oude
dorpskernen, achttiende- en negentiende-eeuwse bebouwing;
