24 JUNI 2004
343
gaan staan. Brabantstad is dan een sleutelwoord en het is natuurlijk ook een sleutelproject voor Breda en
de provincie. Het is ook geen geheim genootschap, zoals sommigen denken, geen achterkamertjesgezel
schap, ik heb zelfs gevraagd om nu alle besluiten en alle afspraken in Brabantstad op internet te zetten,
zodat alle burgers en de andere steden daarvan kennis kunnen nemen. De aansluiting van het Bredase
station in Brabantstad op de HSL was een van die heel belangrijke doelen. Brabantstad sluit andere vor
men van samenwerking natuurlijk ook niet uit. Het gaat er juist om om de eigen rol beter te kunnen spelen
en Breda heeft, ik zeg dat ook met nadruk, als grote stad in het westen van Brabant natuurlijk wel een
specifieke taak in de richting van West-Brabant en ook in de richting van de Westbrabantse steden. Die
samenbindende rol, die we in het Brabantse zoeken, is Chris Rutten op het lijf geschreven. Maar er is
meer, en ik moet daar speciaal iets over zeggen omdat er in het begin een opmerking werd gemaakt die
misschien een ander licht op de zaak kan werpen, en dat is de rol van de burgemeester bij rampenbestrij
ding. Wij vinden, en we beoordelen dat ook vanuit de provincie, dat Chris Rutten die verantwoordelijkheid
juist heel serieus heeft genomen, vooral daar waar Brabant een grensprovincie is. We hebben zelfs het
langste deel van de Nederlandse grens. En wat er in Brabant gebeurt, heeft gevolgen voor Vlaanderen en
ook omgekeerd. Er zijn de nodige incidenten geweest die het belang van een goede afstemming tussen
de overheden en hulpverleners in Brabant en Vlaanderen echt wel hebben aangetoond. Ik denk bijvoor
beeld aan de grote brand op het bedrijventerrein Hazeldonk. Die brand is voor mijn voorganger, Frank
Houben, aanleiding geweest om een Vlaamsbrabantse commissie voor te stellen op dit verband en wie
kon hij daarvoor beter vragen als voorzitter dan Chris Rutten. Dan moet je ook af en toe naar het buiten
land, Chris, zeg ik er meteen als een grapje bij. Die commissie heeft adviezen uitgebracht over de af
stemming en de samenwerking bij rampen aan weerszijden van de grens en de uitwerking van die advie
zen heeft niet alleen geleid tot een betere samenwerking, ze spelen op dit ogenblik ook een rol bij landelij
ke nota's op het gebied van crisisbeheersing. Chris Rutten heeft zijn rol als voorzitter van die commissie
met verve en inzet vervuld en gezorgd voor een goed en werkbaar product aan het eind. En hiermee is
duidelijk dat niet alleen Breda, maar ook Brabant met het vertrek van Chris Rutten als burgemeester van
Breda een markante, gedreven en enthousiaste bestuurder verliest, een burgemeester met bijzondere
verdiensten in het openbaar bestuur van de stad, Brabantstad en van de provincie. Het is mij daarom een
bijzonder genoegen om hier te mogen meedelen dat Gedeputeerde Staten van Noord-Brabant, gelet op
die bijzondere verdiensten van Chris Rutten in het openbaar bestuur, hebben besloten om hem de provin
ciale onderscheiding Hertog Jan toe te kennen. Die onderscheiding bestaat uit een bronzen beeld van de
hand van Willy van der Putt, goed passend bij het werk dat Chris Rutten zelf maakt, en uit een oorkonde.
En die wil ik je nu graag met hulp van een kabinetslid overhandigen, (applaus en overhandiging onder
scheiding en oorkonde)
De heer ROGIER RUTTEN
Mijnheer de voorzitter, ik wil toch even misbruik maken van het soepele karakter van deze raad.
De waarnemende VOORZITTER
Dat soepele karakter van de raad is daar straks wel geproclameerd. Dus ga uw gang.
De heer ROGIER RUTTEN
Dank uw wel. Ik wil even enkele minuten het woord richten tot mijnheer de burgemeester. U zult zich mis
schien afvragen: wie is deze oproerkraaier? De gelijkenis is misschien niet treffend, maar ik ben de zoon
van de burgemeester en ik wil toch namens de familie en vooral namens de kinderen even het woord
richten tot mijn vader. Ik zal proberen heel kort te zijn. Er is al heel veel gezegd over je functioneren als
burgemeester. Zoals het een goed ouder betaamt, wil die graag dat zijn kinderen hem overtreffen. Bij elke
verhuizing die we in de loop der jaren hebben meegemaakt, heb je de lat eigenlijk weer een stukje hoger
gelegd en daarom ben ik het maar eens op een ander vlak gaan zoeken. Het fietsen is niet echt een uit
daging. Er is al heel veel gezegd over je hobby's, veel over beeldhouwen. Toen dacht ik bij mezelf: wat
doet mijn vader bij een afscheid, bij een jubileum, bij een herdenking? Dan maakt hij een penning. Dus,
kom maar even naar voren, dan kun je meteen daarna doorspreken, want bij dezen wil ik je deze penning
aanbieden.
Burgemeester RUTTEN
Heb je die zelf gemaakt?
De heer ROGIER RUTTEN
Ja. (applaus en overhandiging penning) Mijn excuses voor het doorbreken van het protocol.
