vond hij de condensator uit. ^aarna bepaalde hij zich tót een onderzoek van meterolo-
gische verschijnselen. Inzonderheid verwierf hij grote roem door de uitvinding der
naar hem genoemde zuil. In 1777 en 1782 reisde hij in Zwitserland, Duitsland, Neder
land, Engeland en Frankrijk. Na zijn terugkeer maakte hij de landlieden in Lombardije
bekend met de aardappelbouw. Napoleon I benoemde hem tot graaf en tot senator van hot
koninkrijk Italië. In 1804 legde hij zijn hoogleraarsambt neder, hij aanvaardde echter
op verzoek van keizer Frans in 1815 de betrekking van directeur der philosofische fa
culteit te Padua. Zijn laatste levensjaren bracht hij te Como door, waar hij 5 Maart
1827 overleed. Te Como werd in 1838, te Pavia in 1878 een gedenkteken voor hem opge
richt. De "Collezione delle opere delAlessandro Volta" is in 1816 in 5 delen door
Antinori in het licht gegeven, zijn onderzoekingen over het Salvanisme gaf Ottingcn uit
in "Ostwalds Klassiker" aflevering 118 190l).
Volt=eenheid van potentiaalverschil of spanning, is naar Volta genoemd.
MORSE, Samuel, Finley, Breese, een der grondleggers der electrische telegrafie, geboren
27 April 1791 te Charlestown in Massachusetts, wijdde zich aan de schilderkunst, begaf
zich tot zijn verdere ontwikkeling in 1811 naar Londen, stichtte in 1825 te New York
een genootschap van schilderswaaruit later de National Academy of Design ontstond, war
hiervan onderscheiden jaren voorzitter en begaf zich op last dier vereniging in 182f
weder naar Europa, om er zich bekend te maken met de teken- en schilderscholen. De
electro-magnetische onderzoekingen van die dagen boezemden hem grote belangstelling in;
op zijn terugreis naar Amerika in 1832 ontwierp hij het plan tot een druktelegraaf en
vormde een stelsel van tekens, dat uit punten en lijnen bestond. In 1835 stelde hij
zijn uitvinding te New York ten toon, verkreeg daarvoor in 1837 octrooi in Amerika en
nam in 1844 met onderstand der regering een eerste proeve door het stichten der lijn
Washington - Baltimore. Langs die lijn werd 27 Mei 1844 de eerste dépêche verzonden,
en tegenwoordig is het trouwens sterk verbeterde Morsetoestel nog in gebruik. Morse
werd vervolgens directeur van verschillende telegraafmaatschappijen en hoogleraar in
de natuurlijke historie aan het Yale-College te New Haven. In 1857 ontving hij van oen
tiental staten in Europa een dotatie van 400.000 francs. Hij overleed 2 April 1872 te
New York, waar men in 1871 een gedenkteken voor hem had opgericht.
GALVANI, Luigi, een Italiaans physioloog, werd geboren te Bologna, 9 September 1737. Hij
was de telg van een aanzienlijk geslacht en werd wegens zijn godsdienstige aard bestemd
voor de geestelijke stand. Zodra hij echter de hogeschool in zijn geboorteplaats bezocht,
veranderde hij van richting, legde zich toe op de geneeskunde en huwde met de dochter
van zijn leermeester, de hoogleraar Galeazzi. Meer bepaald bestudeerde hij de anatomie
der vogels en kwam in 1789 toevallig tot de ontdekking van het galvanisme. Gedurende
zijn afwezigheid legde zijn echtgenote, die een kikvorsensoep wilde bereiden, de afge
stroopte dieren te dicht bij de geladen conductor ener electriseermachine. Toen zij ze
vervolgens met een mesje aanraakte, was zij verwonderd over de hevige stuiptrekkingen
die zich in de spieren der kikvorsen vertoonden. Zij deelde dit aan Galvani mede, die
de proef met goed gevolg herhaalde. Zo wordt de zaak voorgesteld in de "Philosophical
Transactions"; doch veel waarschijnlijker luidt de mededeling van Pouillet, dat Galvani
zelf de stuiptrekkingen opmerkte, toe hij gepraepareerde kikvorsenpoten met koperen
haken aan een ijzeren balkonleuning ophing. Hij onderzocht dit verschijnsel en merkte
op, dat de koperen haak met de zenuwen der dijspieren en met het ijzer in verbinding
was, en dat bij de stuiptrekking de ontblote spieren met het ijzer in aanraking kwamen.
Galvani putte hieruit de bewering dat zich in de levende zenuwen een vloeistof bevond,
die door de koperen haak en het ijzer ging, er bij de spieraanraking op overspringende.
Men gaf daaraan de naam van galvanische vloeistof en hoopte hierin een verklaring van het
leven te vinden. De juiste verklaring van de galvanische verschijnselen zijn wij echter
verschuldigd aan Volta.
De Franse omwenteling beroofde Galvani van zijn hoogleraarsambt, daar hij niet te
-bewegen-
