U bent een moderne gemeente dat mag ik hier wel zeggen, de andere gemeenten
luisteren vandaag niet mee. U bent een moderne gemeente, u speelt in alle
opzichten mee met ontwikkelingen die onvermijdelijk zijn en ook noodzake
lijk zijn. U bent de koploper bij de automatisering. U bent ook een kop
loper bij het meer inzichtelijk maken van het bedrijfsproces als ik het zo
maar eens mag zeggen. De begrotingstechniek is hier aanzienlijk verbeterd
en ik geloof dat u daar inderdaad bij de gemeenten loopt die in de voor
hoede staan. Het is toch een wezenlijk compliment dat in een tijd waarin
men vaak praat over alles moet groter dat je kunt laten zien dat middel
grote en kleinere gemeenten ook in die ontwikkelingen zeer wel de tijd kun
nen verstaan en de bakens in de goede richting kunnen verzetten. U oriën
teert zich ook op het buitenland, u heeft een relatie met Zakopane in
Polen. Ik hoop dat men daar zo snel Engels leert dat ook binnenkort een
aantal ambtenaren uit die gemeente hier stage kan gaan lopen. Of dat wij
vanuit Nederland, als ik het even iets algemener mag zeggen, toch ook een
echte verplichting hebben om te zorgen dat het lokaal bestuur in landen die
zolang onderdrukt zijn en van democratie geen weet hebben gehad, op poten
wordt gezet en daar kunnen gemeenten ook een enorme bijdrage bij leveren.
Wij hebben dit jaar al een grote groep ambtenaren uit Hongarije, Polen,
Tsjechoslowakije in Nederland welkom geheten, dat programma loopt door en
ik weet zeker dat u waarschijnlijk volgend jaar ook kunt meedoen. Eis is
inderdaad dat degene die te gast zijn ten minste goed Engels spreken. In
een andere taal kun je je ook nog wel eens redden maar ze moeten wel in
staat zijn om natuurlijk te kunnen communiceren. We kunnen op die manier
denk ik vanuit de gemeentelijke wereld ook de hand over de grens uitstrek
ken en dat hoeft zich ook niet alleen te beperken tot de naaste buren,
alhoewel daar natuurlijk ook urgente hulp geboden moet worden. Dat strekt
zich ook uit tot ontwikkelingslanden. Ik weet dat u ook aan ontwikkelings
samenwerking doet, dat is ook iets waar gemeenten - als dat leeft in de ge
meentelijke samenleving- een belangrijke rol kunnen spelen. Zeker vanuit
een land wat zo geavvanceerd is als het onze en waar we natuurlijk voort
durend wat te klagen hebben maar toch als je dat weer vergelijkt met ande
ren er nog niet zo slecht vanaf zijn.
Wij zijn hier bijeen in een tijd dat het gemeentelijke bestuur aan alle
kanten ter discussie staat. In de eerste plaats, ik memoreerde dat net al,
wordt er veel gesproken over de schaal waarop gemeenten hun taken zouden
moeten uitoefenen. In Brabant bent u ook in die discussie verwikkeld. Wat
meer is, u doet daar op een positieve manier aan mee. U bent, en dat heeft
dan waarschijnlijk met dat motto wat ik zoeven relaveerde te maken, u bent
open genoeg en u voelt zich sterk genoeg om in een open discussie mee te
doen. Met andere woorden wat is nou de beste schaal waarop wij onze belan
gen kunnen dienen. De aandacht valt in die discussie nogal eens vaak op de
groot-stedelijke gebieden. De nota die minister Dales en de Staatssecreta
ris mevrouw De Graaf Nouta nou hebben uitgebracht is ook toegespitst vooral
op groot-stedelijke problematiek. Daardoor dreigt weieens vergeten te wor
den dat er ook landelijk gebied is dat buitengewoon veel aandacht behoeft.
Groot-stedelijk is overigens alleen maar interessant in contrast met het
landelijke gebied. Als de bestuurlijke aandacht zich eenzijdig op één
aspect zou richten, zouden we in Nederland, denk ik, een heel gevaarlijke
ontwikkeling inslaan. Ik ben blij dat u in uw openingswoorden daar ook aan
dacht voor vroeg de landelijke gebieden. De gemeenten die in landelijke
gebieden gelegen zijn doen er goed aan om zichzelf ook bestuurlijk sterk te
maken, omdat anders een bedreiging uitgaat voor het karakter van het gebied
waar mensen werkzaamheden verrichten.
